Po co barwi się jedzenie
Barwienie uwidacznia charakterystyczne cechy produktu umożliwiające jego rozpoznanie. Przywraca też naturalny kolor produktom, które w wyniku przetwarzania utraciły atrakcyjne zabarwienie. Przykładowo wolimy, gdy groszek jest intensywnie zielony natomiast podczas przetwarzania warzywo to szarzeje. Czasem barwniki dodaje się po to, żeby ochronić związki zapachowe i witaminy przed światłem. Jako przykład można podać intensywne zabarwienie napojów w butelkach z przezroczystego szkła, które zapobiega głębszemu przenikaniu promieniowania i rozkładowi zawartych w nim substancji odżywczych.
Kto był pierwszy
Barwienie żywności nie jest wymysłem współczesnych czasów. Dostępnie źródła historyczne pokazują, że pierwsze barwniki spożywcze pochodzą z około 1500 roku p.n.e. Okazuje się, że już starożytni Rzymianie i Egipcjanie barwili wina, środki lecznicze oraz potrawy. Mniej więcej do połowy XIX wieku większość barwników dodawanych do żywności pochodziła z naturalnych źródeł, takich jak papryka, jagody, chlorofil z liści, kurkuma, indygo, koszenila, szafran i różne kwiaty.
Aktualnie do barwienia pożywienia wolno wykorzystywać jedynie barwniki uważane za bezpieczne dla zdrowia i życia konsumentów, co jest regulowane odpowiednimi przepisami. Barwniki spożywcze obecnie dopuszczone do stosowania wymienione są na liście chemicznych dodatków do żywności, sporządzanej przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (lista E, numery od 100 do 199).
Barwniki a alergia, których substancji używa się do kolorowania pożywienia?
Do barwienia jedzenia używamy tzw. barwników spożywczych. Zgodnie z Rozporządzeniem Parlamentu Europejskiego 1333/2008 barwnikami spożywczymi są „substancje nadające lub przywracające żywności barwę, obejmujące naturalne składniki żywności i naturalne źródła, które w normalnych warunkach ani nie są same spożywane jako żywność, ani nie są stosowane jako typowe składniki żywności.” Do barwienia produktów spożywczych stosujemy barwniki klasyfikowane jako naturalne, identyczne z naturalnymi, syntetyczne organiczne oraz nieorganiczne (tabela).
| rodzaje barwników | opis | przykłady |
| naturalne | wytwarzane przez żywe organizmy (roślinny, zwierzęta, drobnoustroje) oraz substancje barwne niewystępujące w świeżych produktach, ale powstające w wyniku przemian i interakcji bezbarwnych składników żywności, w czasie obróbki technologicznej | kurkumina, karoteny, koszenila, chlorofil, betanina, karmele, melanoidy, antocyjany |
| identyczne z naturalnymi | otrzymywane w procesie syntezy, identyczne ze związkami chemicznymi występującymi w przyrodzie | ryboflawina, β-karoten, kantaksantyna |
| organiczne syntetyczne | otrzymywane w procesie syntezy najczęściej przez wprowadzenie do cząsteczki barwnika grup sulfonowych lub karboksylowych, nie występują w przyrodzie | czerwień koszenilowa, żółcień chinolinowa, tartrazyna, błękit patentowy, amarant |
| nieorganiczne | metale i ich sole, tlenki i wodorotlenki | węglan wapnia, srebro, złoto, węgiel drzewny, wodorotlenek żelaza |
Czy barwniki spożywcze są bezpieczne
Na problemy związane ze szkodliwym wpływem barwników dodawanych do jedzenia zwracano uwagę już w XIV wieku. Zakazano wówczas barwienia produktów spożywczych substancjami, niejednokrotnie trującymi (np. wapno, miedź czy ołów), mającymi sugerować ich bardziej luksusowe pochodzenie.
Aktualnie dopuszczone do stosowania dodatki bada się pod względem toksykologicznym. Dzięki temu Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) uznał je za bezpieczne i dozwolone do stosowania do wszystkich produktów w przemyśle spożywczym. Ich bezpieczeństwo weryfikuje się co kilka lat. Każdy nowy barwnik musi przejść odpowiednie badania, które oceniają bezpieczeństwo jego stosowania. Analiza toksyczności barwników obejmuje szereg testów dotyczących ich działania rakotwórczego, mutagennego, wpływu na płód. Badane są również sposoby jego metabolizowania w organizmie, w tym wchłanianie z przewodu pokarmowego, wpływ na wątrobę i nerki, drogi oraz sposób wydalania. Na tej podstawie EFSA ustala dopuszczalne dzienne spożycie (ADI, ang. Acceptable Daily Intake), które oznacza maksymalną dawkę (mg/kg masy ciała) niewywołującą żadnych negatywnych skutków dla zdrowia, jaką człowiek może spożywać codziennie przez całe życie. Badacze analizją również zdolność tych substancji do wywoływania uczulenia. Ocenę barwników pod względem możliwości wywołania alergii przeprowadza się na podstawie analizy dostępnych publikacji naukowych. Dane te specjaliści weryfikują co klika lat i stale uaktualniają.
Barwniki a alergia. Czy mamy tu związek?
Oczywiście jak każda substancje wprowadzona do organizmu tak i barwniki oraz ich metabolity bywają potencjalnymi alergenami. Często zdolność do wywoływania rekcji nadwrażliwości (takich jak np. pokrzywka, obrzęk naczynioruchowy, zaostrzenie astmy) specjaliści przypisują głównie barwnikom syntetycznym, szczególnie azowym. Natomiast naturalne barwniki spożywcze, zwykle uważane są za bezpieczne. Nie dajmy się jednak zwieść pozorom. Analizy dostępnej literatury wyraźnie wskazują, że naturalne barwniki dodawane do żywności mogą wywoływać reakcje nadwrażliwości równie często jak barwniki syntetyczne. Ponadto nie zapominajmy, że żywność jest często kolorowa z natury i barwniki naturalnie zawarte w żywności też mogą być alergenami.
Jeść czy nie jeść – oto jest pytanie
Znalezienie żywności niebarwionej lub bezbarwnej jest raczej niemożliwe. Nawet ta pochodzenia naturalnego nie jest przecież pozbawiona koloru. Nie dajmy się zwariować. Kolorowe jedzenie jest przyjemniejsze dla oka. Zdecydowanie – jeść.
Doprecyzowując jednak odpowiedź na to pytanie jeść, ale przede wszystkim najpierw wnikliwie czytać etykiety i wybierać mądrze.
